Auto-Export bricht dramatisch ein: Während China den deutschen Markt überschwemmt
Chinas Autooffensive setzt deutsche Hersteller massiv unter Druck
Deutsche Autoexporte nach China brechen ein, während immer mehr Fahrzeuge und Bauteile aus der Volksrepublik nach Europa gelangen. Die Kräfteverhältnisse auf einem der wichtigsten Automärkte der Welt verschieben sich schneller als erwartet.
Über viele Jahre galt China als Wachstumsmotor der deutschen Automobilindustrie. Volkswagen, BMW und Mercedes Benz verkauften dort Millionen Fahrzeuge. Deutsche Technik, hochwertige Verarbeitung und starke Marken genossen einen hervorragenden Ruf. Doch diese Zeit scheint vorerst vorbei zu sein.
Chinesische Hersteller haben technologisch aufgeholt und drängen mit modernen Elektroautos, umfangreicher Ausstattung und aggressiven Preisen auf den europäischen Markt. Gleichzeitig verlieren deutsche Marken in China deutlich an Boden.
Deutsche Autoexporte mehr als halbiert
Die Zahlen zeigen, wie stark sich der Handel verändert hat. Im Jahr 2022 exportierte Deutschland noch Autos und Fahrzeugteile im Wert von fast 30 Milliarden Euro nach China. Drei Jahre später waren es nur noch 13,6 Milliarden Euro. Das entspricht einem Rückgang von mehr als 54 Prozent.
Allein 2025 brachen die deutschen Ausfuhren von Kraftwagen und Fahrzeugteilen gegenüber dem Vorjahr um rund ein Drittel ein. Damit ist die Automobilindustrie für mehr als drei Viertel des gesamten Rückgangs deutscher Exporte nach China verantwortlich.
Auch die Bedeutung der Branche innerhalb des Chinageschäfts sinkt. 2022 entfielen noch 28 Prozent aller deutschen Ausfuhren in die Volksrepublik auf Autos und Fahrzeugteile. 2025 waren es nur noch 16,8 Prozent. Inzwischen hat der Maschinenbau die Autoindustrie als wichtigste deutsche Exportbranche im Handel mit China abgelöst.
China liefert immer mehr nach Deutschland
Während die deutschen Exporte zurückgehen, wächst der Warenstrom in die entgegengesetzte Richtung. Deutschland importierte 2025 chinesische Waren im Wert von 170,6 Milliarden Euro. Das waren 8,8 Prozent mehr als im Vorjahr. Die deutschen Ausfuhren nach China sanken dagegen um 9,7 Prozent auf 81,3 Milliarden Euro.
Damit entstand ein Handelsdefizit von fast 90 Milliarden Euro. Deutschland kaufte also erheblich mehr Waren aus China, als es dorthin verkaufen konnte.
Bei Fahrzeugen und Autoteilen zeigt sich diese Entwicklung besonders deutlich. Neben Marken wie BYD, MG, Nio, Leapmotor und Chery kommen auch Batterien sowie zahlreiche elektronische Komponenten aus chinesischer Produktion nach Europa.
Allerdings trägt nicht jedes in China produzierte Fahrzeug eine chinesische Marke. Auch europäische Hersteller lassen dort Autos bauen. Der Cupra Tavascan entsteht beispielsweise in China. Gleiches gilt für verschiedene Modelle von Smart sowie den elektrischen Mini Aceman. Ein Teil der steigenden Importe stammt daher aus den chinesischen Werken europäischer Konzerne.
Warum deutsche Hersteller in China Marktanteile verlieren
Chinesische Autokonzerne haben ihre Modellpalette in kurzer Zeit stark erweitert. Sie entwickeln Fahrzeuge häufig schneller, statten sie umfangreich aus und können sie vergleichsweise günstig anbieten. Besonders bei Batterien, Software, Unterhaltungssystemen und digitaler Vernetzung besitzen viele Anbieter inzwischen klare Wettbewerbsvorteile.
Hinzu kommt ein verändertes Kaufverhalten. Chinesische Kunden entscheiden sich zunehmend für heimische Marken. Hersteller wie BYD, Geely, Xiaomi und Changan gelten dort nicht mehr als preiswerte Alternative, sondern als technologisch führende Anbieter.
Die deutschen Hersteller geraten dadurch gleich von zwei Seiten unter Druck. In China schrumpfen ihre Marktanteile, während chinesische Wettbewerber gleichzeitig nach Europa expandieren.
Nach Einschätzung des Instituts der deutschen Wirtschaft tragen auch staatliche Subventionen und der Wechselkurs des chinesischen Yuan zu den Preisunterschieden bei. Diese Bewertung ist allerdings Teil der wirtschaftspolitischen Debatte. Chinesische Hersteller verweisen ihrerseits auf effiziente Produktion, große Stückzahlen und eine stark ausgebaute Lieferkette.
Der Wettbewerb wird auch in Europa härter
Für Autokäufer in Deutschland bedeutet die Entwicklung zunächst mehr Auswahl. Chinesische Modelle bieten häufig eine umfangreiche Serienausstattung, lange Garantien und konkurrenzfähige Reichweiten. Bei Kaufpreis und Leasingrate können sie ebenfalls attraktiv sein.
Noch offen ist, wie sich die Fahrzeuge langfristig bei Wiederverkaufswert, Ersatzteilversorgung und Werkstattnetz schlagen. Gerade neue Marken müssen erst beweisen, dass sie ihre Kunden auch nach mehreren Jahren zuverlässig betreuen können.
Für die deutsche Automobilindustrie reicht es inzwischen nicht mehr, allein auf ihren bisherigen Ruf zu vertrauen. Gefragt sind bezahlbare Elektroautos, kürzere Entwicklungszeiten und digitale Systeme, die im Alltag überzeugen. Auch eine zuverlässige Ladeinfrastruktur und niedrigere Produktionskosten werden darüber entscheiden, ob deutsche Hersteller verlorenen Boden zurückgewinnen.
Der chinesische Automarkt war lange eine tragende Säule des deutschen Erfolgsmodells. Nun entwickelt er sich zum härtesten Wettbewerbsfeld der Branche. Aus dem früheren Absatzmarkt ist ein Konkurrent geworden, der längst auch auf deutschen Straßen angekommen ist.
Quelle der Zahlen: Institut der deutschen Wirtschaft und Tagesschau.
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